Am Donnerstag hat sich, so jedenfalls deutsche Medien, der UN-Sicherheitsrat »zutiefst besorgt« über »Auseinandersetzungen auf dem Jerusalemer Tempelberg« geäußert und »zu Ruhe und Zurückhaltung aufgerufen«. Doch wie so oft ist das, wenn überhaupt, nur eine grobe Annäherung an die Realität, in der das höchste UN-Gremium sich tatsächlich beschämend parteiisch verhält.
So ist in der Stellungnahme des Sicherheitsrats eben gerade nicht vom Tempelberg die Rede, sondern ausschließlich von »Haram Al-Sharif«, womit er, wie der scheidende israelische UN-Botschafter Ron Prosor kritisiert, auch nur das Recht von Muslimen anerkenne, auf dem Gelände präsent zu sein und zu beten, während der jüdische Bezug zum Tempelberg ignoriert werde.
Heißt es im Statement des Sicherheitsrats, der »historische Status von Haram Al-Sharif« müsse »in Wort und Tat« gewahrt werden, so liegt der Schluß in der Tat nicht allzu fern, die Vereinten Nationen leugneten die hohe Bedeutung des Tempelbergs für das Judentum und würdigten damit eine gegenwärtig vor allem noch in und von Ramallah aus verbreitete Ansicht.
Vor diesem Hintergrund gewinnt ein zweiter Kritikpunkt Ron Prosors an Bedeutung: Er wirft dem UN-Sicherheitsrat Blindheit gegenüber palästinensischer Gewalt vor, eine durchaus komplizenhafte Ignoranz der Rolle, die die von Palästinenserpräsident Abu Mazen geführte Autonomiebehörde (PA) in dem andauernden Konflikt spielt, auf die auch Palestinian Media Watch hinweist.
Danach ist es die palästinensische Führung, die immer wieder Öl ins Feuer gießt, indem sie etwa das Werfen von Steinen als Form »friedlichen Protests« propagiert. Mit Steinen hatten auch die seit Beginn des neuen Jahres anhaltenden »Proteste« junger Palästinenser begonnen, die den Tempelberg zum Ausgangspunkt ihrer Angriffe auf Zivilisten und Sicherheitskräfte machten.
In ihrem Tun nicht zuletzt durch die amtlichen Medien Ramallahs angefeuert und unterstützt durch Solidaritätserklärungen arabischer und islamischer Despoten, halten die Gewalttäter die israelischen Sicherheitskräfte seit Tagen in Atem, die für den Freitag mit einem von verschiedenen palästinensischen Gruppierungen angekündigten »Tag des Zorns« eine weitere Eskalation erwarten.
Neben der Entweihung einer angeblich heiligen Stätte durch den arabisch-palästinensischen Mob sind bisher mehrere Verletzte zu beklagen und ein Toter. In der Nacht auf Montag attackierten Palästinenser den Wagen des 65jährigen Alexander Levlovich mit Steinen, der darauf die Kontrolle über sein Fahrzeug verlor und eine Laterne rammte. Später erlag er seinen Verletzungen.
Wendet der UN-Sicherheitsrat sich scheinbar äquidistant nun an »alle Seiten« und fordert sie auf, die »Ruhe wiederherzustellen« und die »Heiligkeit von Haram Al-Sharif zu respektieren«, verkennt er, von welcher Seite die Gewalt ausgeht und welche Seite in der Tat bemüht ist, die Würde einer heiligen Stätte ebenso zu achten wie einigermaßen friedliche Verhältnisse zu organisieren.
Dabei wäre eine Positionierung des UN-Sicherheitsrats, die in Ramallah als Verwarnung verstanden werden könnte, überfällig. Das Regime um Abu Mazen erwägt, die Osloer Verträge einseitig aufzukündigen und so einen ohnehin bestenfalls stagnierenden »Friedensprozeß« zu beenden, während der UN-Vollversammlung will der Palästinenserpräsident »eine Bombe platzen lassen«.
Reist er dafür Ende des Monats nach New York, wird ihn dort die Flagge seiner PLO erwarten, feierlich gehißt neben den Fahnen der Mitgliedsstaaten der Vereinten Nationen. Mit ihrer Zustimmung zu einem entsprechenden Antrag der Palästinenser wollten bei 8 Gegenstimmen neben Frankreich 118 weitere UN-Mitglieder »ein starkes Zeichen« setzen, »ein Zeichen der Hoffnung«.
Worauf aber hoffen Steinewerfer, worauf eine Führung, die sie aufhetzt? Das wohlwollende Entgegenkommen, als das man die Entscheidung einer großen Mehrheit der UN-Vollversammlung für ihre Flagge sicherlich sehen kann, hat die Palästinenser jedenfalls nur zu mehr Gewalt angespornt. Mit seiner jüngsten Stellungnahme wiederholte der UN-Sicherheitsrat diesen Fehler.
Während das Repräsentantenhaus am Donnerstag mit 245 gegen 186 Stimmen in einer Resolution zum Iran Nuclear Agreement Review Act festschrieb, die Regierung Barack Hussein Obamas habe die Volksvertreter gesetzeswidrig nur unzureichend über Einzelheiten zum Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) informiert, scheiterte im Senat ein erster Versuch seiner Ablehnung.
Zwar erhielt ein republikanischer Gesetzentwurf, der das Abkommen mit der Islamischen Republik Iran vom 14. Juli 2015 ablehnt, mit 58 zu 42 Stimmen die Unterstützung einer Mehrheit der Senatoren im US-Kongreß, es hätten jedoch 60 von ihnen für das Gesetz stimmen müssen, um es voranzubringen. Dem Präsidenten bleibt damit die Blamage eines Vetos erspart.
Der Kongreß kann zwar noch bis zum 17. September über das Abkommen von Wien beraten und theoretisch eine Ablehnung beschließen, sehr wahrscheinlich ist das aber nicht. Und auch die Resolution 411 mit ihrer Formulierung, die sechzigtägige Frist zur Prüfung des Deals durch den Kongreß habe wegen fehlender Informationen noch gar nicht begonnen, ist zunächst nur Theorie.
Ohnehin hätte eine Ablehnung des JCPOA durch den Kongreß wohl selbst dann nur eine begrenzte Wirkung, würde sie doch noch durch Barack Hussein Obama unterstützt werden. Weitere Vertragsparteien, darunter das Vereinigte Königreich, Frankreich und Deutschland, treten allzu offensiv für den Vertrag mit Teheran ein oder handeln bereits so, als sei er dort schon ratifiziert.
»Allein am Montag waren neben der österreichischen Delegation noch zwei weitere aus Tschechien und Spanien in Teheran – jeweils mit Außen- und Wirtschaftsminister sowie dutzenden Firmenvertretern. Irans Präsident Hassan Rouhani kann sich der Einladungen kaum erwehren, er könnte Berlin, Rom, Paris und London gleichzeitig besuchen.«
Bedenken, auch solche, die nicht im Zusammenhang mit den Problemen des JCPOA stehen, werden in der Euphorie über den »Sieg der Diplomatie« vergessen oder, wahrscheinlicher, bewußt ignoriert: die Menschenrechtslage in der Theokratie, die Unterstützung Teherans für Hisbollah und Hamas in deren Kampf gegen Israel oder für Bashar al-Assads Krieg gegen die syrische Bevölkerung.
Sorgt die iranisch-syrische Kooperation auch dafür, daß Menschen sich entweder islamistischen Terroristen anschließen oder mit ihrer Flucht nach Europa dort nicht nur Begeisterung auslösen, erklärt der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier im Berliner Reichstag allen Ernstes, »eigentlich schafft das Abkommen mit dem Iran hier auch eine Chance.«
Und während der Sozialdemokrat das sprach, tobte mit Ayatollah Seyyed Ali Khamenei sich das politische und religiöse Oberhaupt des Regimes in Teheran via Twitter-Account aus: Weder werde es eine Annäherung an die USA geben noch Verhandlungen über Syrien. Und für Israel sehe er keine Zukunft, schon in 25 Jahren werde das »zionistische Regime« nicht mehr existieren.
Mit dem Wiener Abkommen wird genau diese Politik unterstützt, dieser Politikstil. Sanktionen werden aufgehoben, bisher eingefrorene Gelder in die iranische Hauptstadt fließen. Dieses Regime wird de facto ein Veto-Recht bei Inspektionen haben, manche – besonders in Parchin – wird es sogar selbst durchführen. Es behält eine atomare Infrastruktur, die es zudem ausbauen darf.
Präsident Barack Hussein Obama nannte die für ihn tatsächlich wenig schmeichelhaften Ergebnisse der Abstimmungen im Kongreß einen »Sieg der Diplomatie«, David Cameron, Francois Hollande und Angela Merkel belehren die Regierung in Jerusalem in der Washington Post, israelische Sicherheitsinteressen seien in ihren Händen besser aufgehoben als eben dort. Verkehrte Welt.
Die Ereignisse um die Ein-, Aus- und Wiedereinladung des amerikanischen Juden Matisyahu zeigen ein tiefes Problem Spaniens und besonders der spanischen Linken mit dem Antisemitismus. Ein Problem, das sich durch die Kommunal- und Regionalwahlen im Mai diesen Jahres und die Parlamentswahlen am Ende des Jahres wohl noch verschärfen wird.
Am 28. Juli eröffnete der amerikanisch-jüdische Sänger Matisyahu die European Maccabi Games 2015 in Berlin. Am 25. August sang der Rapper und Reggae-Künstler in einer Synagoge vor Auschwitz und am 31. August im Rahmen des Jewish Culture Day der Heinrich Böll Stiftung in Berlin. Die Konzerte sind Ausdruck der Bemühungen, jüdischem Leben, jüdischer Kultur wieder einen Platz in Europa zu geben. Doch diese Bemühung wird nicht von allen geteilt wie die Vorgänge um das Konzert bei Europas größtem Reggae-Festival, dem Rototom Sunsplash im spanischen Benicàssim in der Nähe von Valencia, zeigten.
Matisyahu singt das Lied „Jerusalem“ auf dem Festival in Valencia
Was war geschehen? Die lokale BDS-Gruppe (Boykott, Desinvestitionen und Sanktionen gegen Israel) hatte gegen den Auftritt des Sängers mobil gemacht, der, obwohl selbst kein Israeli, so doch nach eigenem Bekunden ein „Freund Israels“ sei. Vor allem über soziale Netzwerke machte die Gruppe Druck auf andere Teilnehmer und erreichte schließlich, dass die Festivalleitung von Matisyahu als einzigem von 250 Künstlern ein klares Bekenntnis zu einem palästinensischen Staat verlangte. Nachdem Matisyahu auf diese Aufforderung nicht reagierte, wurde er ausgeladen. Erst jetzt reagierten Politiker, jüdische Verbände, Massenmedien und andere Gruppierungen wie die Vereinigung der Roma in Spanien mit einer scharfen Ablehnung dieses antisemitischen Angriffs. Auch die deutschsprachige Presse berichtete relativ ausführlich, wie z.B. der Tagesspiegel, die Frankfurter Rundschau oder auch die Jungle World. Nach breiten Protesten entschuldigte sich die Festivalleitung bei Matisyahu, lud ihn wieder ein und er durfte wie geplant am Abschlussabend auftreten. Einige Palästinafahnen, Pfiffe und Mittelfinger begleiteten sein Konzert.
Die Vorgänge um den Künstler sind leider nicht nur eine isolierte Anekdote, sondern symptomatisch für weite Teile der spanischen Gesellschaft, deren Antisemitismus hegemonial zu werden droht. In Spanien ist der sekundäre Antisemitismus, also derjenige welcher den Juden Auschwitz nicht verzeiht und ihnen im Gegenteil vorwirft, aus dem Holocaust nur Profit ziehen zu wollen, relativ gering ausgeprägt. Gleiches gilt für den islamischen Antisemitismus. Doch sowohl im rechtskonservativen als auch im linken Spektrum sind Ressentiments gegen Juden weit verbreitet.
Auf der rechten Seite mischt sich der nationalistische und rassistische Antisemitismus mit dem tief sitzenden und nie wirklich aufgearbeiteten katholischen Antijudaismus. Ignoranz und Unkenntnis gepaart mit einer Sozialisation durch den Franquismus, welcher im Juden das Gegenbild zum Nationalkatholizismus sah, sorgen hier dafür, dass Blutgerüchte über die Juden unhinterfragt weitergetragen werden können. So geschehen zum Beispiel an Ostern 2014, als die rechtskonservative Tageszeitung ABC von jüdischen Ritualmorden im Mittelalter berichtete, oder als die öffentlich-rechtliche Radioanstalt im Sommer 2015 ein Programm sendete, in welchem die Juden als Anbeter Satans beschrieben wurden. Natürlich muss man schon recht naiv sein um zu glauben, dass es solche abstrusen Positionen in einer pluralen Gesellschaft nicht gäbe, aber dass es bei renommierten Medien niemandem aufgefallen ist, welch gefährliche und haarsträubende Lügen hier veröffentlicht wurden, zeigt die Akzeptanz antijüdischer Vorurteile in weiten Kreisen der spanischen Gesellschaft.
Dieser rechtskonservative Antijudaismus ist zwar weit verbreitet, aber besitzt keine politische Hegemonie. So wurden beide erwähnten Beiträge nach entsprechenden Protesten schnell zurückgezogen. Auch zählt die spanische Beobachtungsstelle Antisemitismus eine Vielzahl von rechten antisemitischen Schmierereien, Tweets und Kommentaren, doch bewegen diese sich glücklicherweise im Abseits des öffentlichen gesellschaftlichen Konsenses.
Ganz anders sieht die Situation beim Antisemitismus von links aus, welcher in der Regel, wie im Falle der Kampagne gegen Matisyahu, als Antizionismus auftritt und stets bestreitet antisemitisch zu sein. Diese Form, welche von der enormen Macht der jüdischen, israelischen oder zionistischen Lobby ausgeht, arbeitet in der Regel mit doppelten Standards, deslegitimiert die Existenz Israels und dämonisiert das Verhalten des jüdischen Staates bei gleichzeitigem Stillschweigen über islamischen und antisemitischen Terror. Dieser Antisemitismus wird offen in breiten, linken Kreisen, von der Vereinigten Linken über die neue Partei Podemos bis hin zu den Sozialdemokraten der PSOE vertreten sowie in einer Vielzahl von sich antirassistisch und antifaschistisch verstehenden Gruppen.
Wenn es aus diesem Spektrum zu antisemitischen Ausfällen kommt wie im Falle der Boykottkampagne gegen Matisyahu, dann werden diese bei Protest eben nicht zurückgezogen. Das Verhaltensmuster der BDS-Gruppe und deren Anhänger kann dabei als typisch angesehen werden. Die Kritik an der Boykottkampagne zeige lediglich, wie sich zionistische Lobby und Machteliten verbündeten. Jegliche Kritik an der israelischen Politik werde gleich als Antisemitismus abgestempelt. Und im Übrigen sei man antizionistisch und nicht antisemitisch, wobei man letzteres schon deshalb nicht sein könne, weil die Palästinenser ja auch Semiten seien und man sich doch als pro-palästinensisch verstehe.
Der ehemalige sozialistische Präsident Spaniens, Zapatero, der sich auch schon mal mit Palästinenserschal fotografieren ließ, brachte die Einschätzung vieler Linken vor einiger Zeit auf den Punkt: „Es gibt keinen Antisemitismus in Spanien […] Antisemitismus, das war die Franco-Diktatur.“ Die spanische Linke ist so sehr damit beschäftigt mit dem Finger nach rechts zu zeigen, dass sie es komplett versäumt, eine differenzierte Haltung zu Israel zu entwickeln und sich von antisemitischer Rhetorik in den eigenen Reihen zu distanzieren. Die Rede von den zwei Spanien, dem rechten und dem linken, zwischen denen eine tiefe ideologische Kluft liegt, hilft, dieses Phänomen zu erklären. Zu klar steht der Feind gerade für die Linken in den Reihen der anderen, zu erbittert wird der (notwendige) Streit um die Aufarbeitung der spanischen Vergangenheit geführt, um den Gedanken zulassen zu können das eine Selbstkritik etwas anderes sein könnte als ein Verrat an der Sache.
Das neue Selbstbewusstsein der Linken durch den Wahlerfolg bei Kommunal- und Regionalwahlen im Mai dieses Jahres und wahrscheinlich auch bei den Parlamentswahlen Ende 2015, könnte dazu beitragen das dieser antizionistische Antisemitismus noch stärker und offener vertreten wird als bisher. Es gibt kaum eine öffentliche Instanz, die dieser Hegemonieverschiebung etwas entgegenzusetzen hätte. Eine Linke ohne Antizionismus ist derzeit in Spanien schwer vorstellbar.
Aufgrund dieser Polarisierung hat es bei der Auseinandersetzung um Matisyahu auch keinen Sieger geben können. Die Einschätzung von Alex Feuerherdt, wonach die BDS-Kampagne mit dem offensichtlichen Antisemitismus ein Eigentor geschossen hätte, da nun ihre üblen Methoden und Ziele deutlicher geworden wären, teile ich ausdrücklich nicht. Sehr wohl mag es von außen nach einer großen Blamage des BDS ausgesehen haben. Die Kritik von Seiten der nationalen und internationalen Medien, die Stellungnahmen aus der spanischen, amerikanischen und israelischen Politik, die Wortmeldungen internationaler Verbände haben den Boykottaufruf als antisemitisch motivierte Untat aufgezeigt. Das Festival hat schließlich Matisyahu wieder eingeladen, womit gezeigt wurde, dass es möglich ist, dieser Art Hetzkampagnen etwas entgegenzusetzen.
In Spanien selbst aber hat sich in den Augen der meisten Linken der BDS jedoch leider überhaupt nicht diskreditiert. Im Gegenteil, die valencianische BDS-Gruppe hat enorme Zustimmung von linken Organisationen, Parteien und Einzelpersonen gerade auch nach der internationalen Schelte erhalten. Sie habe es gewagt, als David gegen den zionistischen Goliath anzutreten. Vor allem aber hat die BDS-Kampagne ihre Position tagelang in den verschiedensten Medien vertreten können. Der Angriff auf Matisyahu war dabei sowieso nur Mittel zum Zweck.
Vor einem Jahr, am 27. August 2014, hatte der Hamas-Führer Ismael Haniya nichts als gute Nachrichten für die Bevölkerung Gazas. Der Krieg, den seine Organisation mit »Raketen auf Haifa« begonnen habe, so der Islamist, sei mit »Raketen auf Haifa« erfolgreich beendet worden. »Unmöglich« sei es, die Tragweite dieses »beispiellosen Sieges mit Worten zu beschreiben«.
»›Der Sieg kennt keine Grenzen in Raum und Zeit. Dieser Krieg ist eine Schlacht, für die es in der Geschichte des Konflikts mit dem Feind kein Beispiel gibt‹, erklärte er und betonte, seine Organisation bereite bereits die ›ultimative Schlacht‹ vor.«
Dennoch ist es Israel, das auch zwölf Monate später sich Vorwürfen ausgesetzt sieht, gegenüber dem von der Hamas beherrschten Gaza eine nicht zu rechtfertigende Politik zu betreiben – bereits knapp 600.000 Unterschriften konnte eine Petition zahlreicher NGOs sammeln, die pünktlich zum Jahrestag des »unbeschreiblichen Sieges« verstärkten internationalen Druck auf Israel fordert.
Von Avaaz über das Büro der deutschen Heinrich Böll Stiftung in Ramallah, das Hilfswerk der evangelischen Kirchen Schweiz (HEKS), Medico International,Oxfam und Pax Christi bis hin zu World Vision International verlangen mehr als drei Dutzend Organisationen mit der Petition ein Ende der »Blockade« Gazas, die ihrer Ansicht nach eine »Hauptursache« des Konflikts ist.
Mit ihrer Aktion, die im Sekundentakt Unterstützer aus aller Welt findet, beweisen die Organisatoren, daß es ihnen tatsächlich nicht um das Wohl von Palästinensern geht, sondern um die Verleumdung Israels. So leugnen sie zwar terroristische Angriffe auf Israel nicht und deuten an, sie abzulehnen, zugleich aber bestreiten sie Israels Recht (und Pflicht!) zur Selbstverteidigung.
Die »Blockade«, die ja tatsächlich keine ist – die Vereinten Nationen zählten in den ersten sieben Monaten 2015 über 44.000 Truckladungen, die die Grenzen nach Gaza passierten –, sondern den Personen- und Güterverkehr von und nach Gaza kontrollieren soll, wird als eine Maßnahme gegen Terrorismus ebenso abgelehnt wie ein militärisches Vorgehen gegen ihn.
Gleichzeitig verzichten die Initiatoren der Petition auffällig auf eine Kritik der Hamas-Herrschaft in Gaza. Erklärte Ziele der Islamisten sind die Vernichtung des jüdischen Staates und der Genozid an Juden. All ihr Handeln ordnet die Hamas diesen Zielen unter, was exemplarisch Ismael Haniyas »Siegesrede« demonstriert oder jüngst Ferienlager, in denen Kinder für den Jihad gedrillt wurden.
Daß manch ein Sponsor unter solchen Umständen sich fragen mag, welchen Sinn Hilfe zum Wiederaufbau einer Infrastruktur hat, die in der schon angekündigten »ultimativen Schlacht« wahrscheinlich doch nur erneut zerstört wird, ist nachvollziehbar. Statt gebrochene Geldzusagen zu beklagen, sollte die Verwendung bisheriger Zuwendungen hinterfragt werden.
Der deutsche Außenminister Frank-Walter Steinmeier lag nicht ganz falsch, als er vor einer »Wiederaufbaukonferenz« im ägyptischen Kairo erklärte, »Gaza darf nicht mehr von der Hamas und anderen Extremisten als Waffenlager missbraucht werden«. Wäre diese Forderung erfüllt, ließe sich über den schon wieder weniger überlegten Wunsch des Sozialdemokraten nachdenken:
»Die Menschen in Gaza müssen wirtschaftliche Perspektiven und Bewegungsfreiheit erhalten.«
Gewiß jedenfalls ist, daß Israel nicht zuzumuten ist, dieser zweiten Forderung vor der Erfüllung der ersten nachzugeben. Uneingeschränkte Freiheit für Gaza kann es ohne Freiheit von der Hamas nicht geben, ohne Freiheit von Jihadismus und Antisemitismus. Wer sich dieser Erkenntnis verweigert und einseitig die »Blockade« verdammt, an dessen Redlichkeit darf getrost gezweifelt werden.
Bedauerlich ist, daß den Menschenfängern von Avaaz, Böll-Stiftung, HEKS& Co., die mit ihrer Petition sich zu Komplizen der Hamas machen, so viele Unterzeichner auf den Leim gehen. Sie sind, ob sie wollen oder nicht, die Wegbereiter für die nächste Runde jener »Schlacht, für die es kein Beispiel gibt«, und von der nur Gestalten wie Ismael Haniya wirklich schwärmen können.
Mit einer Meldung über den Inhalt einer Verabredung zwischen der Islamischen Republik Iran und der Internationalen Atomenergiebehörde (IAEA) sowie der späteren Veröffentlichung einer als authentisch vorgestellten Abschrift des Dokuments ist es der Nachrichtenagentur Associated Press (AP) gelungen, Zweifel am Atomabkommen mit Teheran zu wecken oder zu bestätigen.
Der am 14. Juli in Wien vorgestellte Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA), mit dem die Islamische Republik Iran nach optimistischeren Einschätzungen sich im Gegenzug für eine internationale Rehabilitierung für mindestens zehn Jahre verpflichtet, auf die Entwicklung von Kernwaffen zu verzichten, sieht die Untersuchung vergangener iranischer Aktivitäten vor.
Sollte diese Überprüfung ursprünglich auch als Test der Ernsthaftigkeit des Mullah-Regimes dienen und mit ihr erst die Voraussetzungen für ein umfassenderes Abkommen geschaffen werden, wurde sie im Laufe der Gespräche zwischen den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats und Deutschland – den P5+1-Staaten – sowie Teheran zum Bestandteil des JCPOA gemacht.
Darum, wie diese in die Vergangenheit gerichteten Untersuchungen, mit denen die IAEA ebenso betraut wurde wie mit der Überwachung der weiteren Umsetzung des JCPOA, konkret aussehen sollen, entbrannte früh ein Streit im US-Kongreß, der das Abkommen, das zwar schon den UN-Sicherheitsrat passiert hat, noch bis Mitte September einer intensiven Prüfung unterzieht.
Im Juli konfrontiert mit damals noch Gerüchten, nicht Experten der IAEA, sondern von Teheran beauftragte Spezialisten würden die Anlagen in Parchin inspizieren, wich US-Außenminister John Kerry aus. Er wisse nicht, was Teheran und die IAEA vertraulich miteinander ausgemacht hätten, erklärte er dem demokratischen Senator Bob Menendez ebenso wie dem Republikaner Jim Risch.
Die IAEA berichtete bereits früh von verdächtigen Aktivitäten in Parchin, die nach ihren Angaben bis in das Jahr 2000 zurückreichen. Zwar konnten danach IAEA-Kontrolleure 2005 den Komplex Parchin besuchen, jedoch hätten sie dabei nicht jene Gebäude untersucht, in denen möglicherweise an Kernwaffen geforscht worden war. Seither fehlt der IAEA der Zugang zu Parchin.
Nach Angaben von AP, die freilich frühere Aussagen von Vertretern des Regimes in Teheran nur bestätigen, soll sich daran nichts ändern: »Dem Iran wird von der Internationalen Atomenergiebehörde erlaubt, eine zentrale Atomanlage von eigenen Experten überprüfen zu lassen«. Zitierte die Nachrichtenagentur anfänglich nur aus dem Dokument, publizierte sie es später.
Und in der Tat bestätigt das »Separate arrangement II«, was bereits die früheren Gerüchte befürchten ließen. Die IAEA keine eigenen Experten nach Parchin entsenden, sondern allenfalls ein paar »vom Iran bereitgestellte« Proben, Photographien und Videos bekommen. Ob das ausreichen wird, ein Urteil über in Parchin vermutete illegale Aktivitäten zu fällen, muß bezweifelt werden.
Selbst wenn man annimmt, die Islamische Republik Iran kooperiere bereitwillig, litte die Glaubwürdigkeit unter solchen Umständen gewonnener Erkenntnisse doch gehörig unter ihnen. Und war es nicht US-Präsident Barack Hussein Obama, der am 14. Juli versicherte, »dieses Abkommen basiert nicht auf Vertrauen, es baut auf Kontrollen auf«? Was wurde aus diesem Versprechen?
Yukiya Amano, der Generaldirektor der Internationalen Atomenergiebehörde, erklärte, AP fehlinterpretiere die Verabredung seiner Organisation mit Teheran, ausdrücklich widersprechen wollte er der Nachrichtenagentur indes nicht. Die Regierung in Washington beharrt unterdessen darauf, »die IAEA überlasse ›in keiner Weise‹ die Verantwortung für Kontrollen dem Iran«.
So steht nun Aussage gegen Aussage. Auf der einen Seite haben Repräsentanten des Mullah-Regimes immer wieder betont, ausländischen Inspektoren werde kein Zugang zu Anlagen wie der in Parchin gewährt, und scheint das »Separate arrangement II« doch genau diese Ankündigungen umzusetzen. Auf der anderen Seite steht eine Regierung, die das Gegenteil behauptet.
Dafür, daß die gleiche Regierung eben noch jede genauere Kenntnis von Nebenabreden zum Wiener Abkommen bestritt, ist sie plötzlich erstaunlich gut informiert. Dieses Verhalten kann nur Zweifel an ihrer Glaubwürdigkeit wecken. Immerhin aber ist jetzt nachvollziehbar, weshalb das Weiße Haus es so eilig hatte, im UN-Sicherheitsrat über den JCPOA abzustimmen. Der Deal steht. Leider.
By Ron Jontof-Hutter, BICSA Senior Research Fellow
In 321 CE, Constantine made reference to Jewish communities living along the Rhine. At about the same time, pagan Germans started a process over some centuries of adopting Christianity. In the 8th century, Charlemagne saw the value of Jews, who despite discrimination thrived under his rule. However, the Crusaders in 1096 massacred Jewish communities along the Rhine and five centuries afterwards in 1543, Martin Luther advocated the destruction of Jewish life—his wish would be granted about 400 years later when the Nazis implemented their Final Solution. After the European Enlightenment and its limited extension of civil rights for Jews, 700-800 Jews in Germany and Austria converted annually in the 19th century through to the Weimar period so as to advance their social and professional lives. Famous examples were Heine who could not get employment despite being a doctor of law, and Mahler who had to convert in order to take the post of conductor of the Vienna Court Opera . After the First World War, German Jews were finally admitted to all universities.
Jewish and Christian Germans have had a long symbiotic relationship extending about 1800 years. With liberation and in many cases conversion, about 22% of Germany’s pre-1933 Nobel laureates were Jews despite being less than 1% of the population. So what happened to this prosperous symbiotic relationship?
Germany’s greatest cultural icons are arguably Luther, Goethe, Wagner and more recently Gunter Grass who posed as the ‘post-war conscience of Germany’. While Luther ‘s hatred of Jews was mostly theologically based, the others also included a cultural-ethnic hatred. Apart from Grass who served in the Waffen SS, Hitler embraced Goethe and Wagner as reflecting his national-socialist worldviews.
The basis of the modern church has been the teachings of Augustine who inter alia condemned Jews to pariah status with his ‘eternal witness’ dictum. This status has been a central feature of European art, literature, politics and European soccer that persists to this day. One result of this pariah status has been Europe’s cold and ambivalent attitude towards Israel, both before and after the Six Day War of 1967. Augustine’s ‘eternal witness’, which glaringly contradicts the notion of a thriving independent Jewish state— Israel—has never been repudiated. Indeed, Israel became the personification of Augustine’s unwanted, wandering Jew which Wagner depicted metaphorically in his operas.
In 2017, Luther’s Reformation of 500 years ago will be celebrated in Germany and much of Europe. The Jewish community of Germany has requested that his violent hatred of Jews be finally condemned. It should have been repudiated at least 70 years ago after the Shoah—without prompting.
Gunter Grass, the pacifist who accused Israel of being a threat to world peace, as the Nazis did with the Jews, claimed that though he served in the SS, he never killed anyone. Groening, also in the SS, recently convicted as the Auschwitz ‘bookkeeper’ and accessory to mass murder, also claimed he had never killed anyone. But then neither did Wagner nor Luther. Yet all were ideologically similar in their hatred of Jews and belief in the betterment of the world free of Jews.
Some years after the Shoah, Germany embarked on a ‘special relationship’ with Jews and Israel though not without objection. German scientists were instrumental in developing rockets for Egypt.
The ‘special relationship’ has been a mixed success. This year has marked the 50th anniversary of German-Israel diplomatic relations. Dr Merkel has stated that Germany’s raison d’etre is the State of Israel. While well meaning, Merkel’s Germany is ambivalent to the Jewish State. Most Germans surveyed in a recent BBC Poll as well as other polls, regard Israel negatively which includes Holocaust inversion. True, despite opposition by some lawmakers, Germany sells submarines to Israel. On the otherhand, Germany does not have a good voting record with Israel at the UN including the recently one-sided UNHRC resolution.
Germany’s ambivalence to Israel has been a feature of its ‘special relationship’. While Germany was a major supplier of military equipment to Israel until 1967, it nevertheless backed out of an agreement in 1965 to supply tanks to Israel. In 1970, Chancellor Willy Brandt knelt in contrition at the Warsaw Ghetto Uprising Memorial , yet the same Willy Brandt denied German landing rights to American planes bringing urgent military supplies to Israel, which was facing defeat in the initial stages of the Yom Kippur War. In 2011, Deutsche Bahn (German Railways) under government pressure pulled out of the Tel Aviv-Jerusalem fast train project because it passed through ‘occupied territory’.
Also in 2011, Germany decided to phase out nuclear power following the Fukushima disaster. It was considered potentially too dangerous for German citizens. Yet recently, Germany slammed Israel for criticising the Iran-P5+1 agreement which appeased an Iran that is developing a nuclear-missile program, supports international terror organizations and regularly threatens to wipe out Israel. Apparently remote nuclear-power accident risks for Germans are not OK, but close-by nuclear holocaust risks for Israel are worth taking.
Dr Merkel has acknowledged that Jews in Germany require synagogues to be guarded which she deems shameful. A post –war generation has not rid itself of prejudice. In German schools, the word ‘Jew’ is a common curse word among children. Moreover, crude anti-Semitic cartoons have occasionally been depicted in respectable newspapers such as the Sueddeutschezeitung. Recently a journalist with NDR (North German Broadcasting) referred to the new conductor of the Berlin Philharmonic as a ‘ Jewish caricature and… gnome’, while Die Welt commented that three of Berlin’s prominent conductors were Jews. Seventy years after the fall of Nazi Germany, participants in the annual Iranian-sponsored Al Quds Day March through Berlin call for the death of Israel and curse Jews. Each year, the government has been deaf to appeals to ban this anti-Semitic event. Yet giving the Nazi salute is punishable.
As Holocaust survivors die out, it appears that Germany will align itself more with the EU foreign policy. Policy makers will at best pay lip service to the ‘special relationship’. Trade with Iran that regularly threatens Israel’s very existence, is seen as the last major economic frontier to be exploited, regardless of Israel. Economics minister and Merkel’s deputy Gabriel, who shamefully referred to Israel as an ‘apartheid-state’ rushed to visit Iran to advance lucrative deals with a regime that executes some three people per day including gays, juveniles and religious minorities. His formal PC statement of ‘Israel’s right to exist’ rang hollow which was immediately rejected by the Iranian president.
Avarice and opportunism appear to be part of German and European determination to advance agendas regardless of the consequences. Germans believe they have paid their debt to the Jewish people, despite Merkel’s raison d’etre assertions. While Germany supports Israel’s ‘right to exist’, it nevertheless supports policies that endanger that right, including the demand to return to the 1948 cease fire lines that most military experts deem indefensible.
Germany’s ambivalence to Jews and Israel is rooted in the beliefs of Augustine and Luther. Their call to ostracise Jews has never been repudiated. It is long overdue, because it is the basis of the BDS campaign, EU hypocrisy at the UN, as well as European and church-sponsored NGOs that have radical anti-Israel agendas. NGO Monitor has documented these activities in detail.
In 2012, the Bundestag-appointed Longerich Commission on anti-Semitism recommended new strategies to combat widespread prejudice, clichés and ignorance about Jews and Judaism. The report gathered dust. Occasionally dramatic incidents like the Paris Hyper Cacher supermarket or Copenhagen synagogue murders elicit public handwringing. The ambivalence continues.
Germany can help lead the way in Europe by embarking on new creative strategies to uproot its anti-Semitic culture. Some points of departure:
Repudiate Augustine’s ‘eternal witness’ dictum and denounce Luther’s incitement against Jews. It is long overdue.
Recognise and teach that Jews, though the indigenous people of Israel, have a unique history that includes a symbiosis with Germans over 1800 years. Additionally, German school children should learn about the Jewish contribution to civilization over 4000 years—not just about the Shoah which in any case is now often viewed as having ‘victimised’ the Palestinians.
Educate audiences at relevant cultural events like the prestigious Wagner Festival, by explaining the meaning of Wagner’s opera metaphors in the program notes.
The churches should come clean with their double-speak about Jews and Israel’s ‘right to exist’ while indirectly supporting the overthrow of the Jewish state though radical NGOs. The recent warm welcome given to Bishop Tutu promoting his mendacious BDS activities is inappropriate, while the explicit rejection of the inflammatory Kairos Palestine Document would be a good start.
Include Hebrew in university studies of the Classics. The language of the Bible and a basis of western thought should surely be studied along with the cultures of Ancient Greece and Ancient Rome. That Hebrew has never been included in Classical Studies is puzzling.
Germany as the leading nation in Europe, can demonstrate its sincerity and determination in checking anti-Semitism. It can move beyond the Holocaust as the alpha and omega of its Jewish problem, its increasing alignment to European hostility towards Israel, and embark upon a bold new direction. Does it have the political will to do so? Or will Germany maintain the status quo and manage rather than try and resolve its anti-Semitism?
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Ron Jontof-Hutter was born in South Africa from German parents. He has a background in the performing arts, clinical psychology and professional writing. His satirical novel called ‚The Trombone Man: Tales of a Misogynist‘ on political correctness, misogyny and anti-Semitism is to be released soon.
In vier Wochen wird der Kongreß in Washington nach einer eingehenden Prüfung über den am 14. Juli in Wien vorgestellten Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) abstimmen. Mindestens bis dahin dürfte der Vertrag zwischen den fünf ständigen Mitgliedern des UN-Sicherheitsrats sowie Deutschland und dem Regime der Islamischen Republik Iran noch für Diskussionen sorgen.
Und diese Auseinandersetzungen werden, obschon das Abkommen bereits den Segen des höchsten Gremiums der Vereinten Nationen hat, bis zum Votum des amerikanischen Parlaments wohl noch an Schärfe gewinnen, nicht jedoch an Würze. Denn schon jetzt scheinen vor allem den Anhängern des Abkommens die sachlichen Argumente ausgegangen, nicht hingegen die Beleidigungen.
Seit er in der vorvergangenen Woche mit einer von beachtlicher Nachdenklichkeit geprägten Erklärung angekündigt hat, dem JCPOA nicht zustimmen zu können, ist es dabei der demokratische New Yorker Senator Charles »Chuck« Schumer, der den blinden Zorn von Anhängern des amerikanischen Präsidenten Barack Hussein Obama in besonderem Maße zu spüren bekommt.
Wurden Kritiker des Abkommens mit dem Regime in Teheran bisher schon vom Team Obama der »Kriegstreiberei« gescholten, ist der Antisemitismus im am 8. August veröffentlichten Cartoon des bekannten Online-Magazins Daily Kos, das den Demokraten nahesteht, nicht zu übersehen: Charles Schumer wird dort offen als Jude attackiert, dessen Loyalität Israel gälte und nicht den USA.
Einige Tage zuvor hatte bereits die New York Times in einem Editorial über republikanische Abgeordnete geklagt, die nicht nur ihrem »eigenen Oberbefehlshaber«, gemeint ist Präsident Barack Hussein Obama, widersprechen, sondern auch noch gemeinsame Sache mit einem »ausländischen Führer«, nämlich dem israelischen Premier Benjamin Netanjahu, machen würden.
Es sind vielleicht diese beiden Veröffentlichungen, der Leitartikel der New York Times und der Daily Kos-Cartoon, die das Umschlagen von einer engagierten Debatte, deren Teilnehmer sich zwar nichts schenken, sich aber mit Respekt begegnen, in eine üble Schlammschlacht markieren. Und es ist alarmierend, daß die Regierung in Washington antisemitischen Untertönen nicht widerspricht.
Vielmehr verfehlt sie selbst einen noch satisfaktionsfähigen Tonfall. »Als Obama eine Verbindung herstellte zwischen Geld, jüdischer Macht (einer proisraelischen Lobby) und der Möglichkeit, daß sie Amerika in einen sinnlosen Krieg hineinziehe, klang es beinahe, als zitiere er die abscheulichen Protokolle der Weisen von Zion«, schreibt der Politikwissenschaftler Prof. Abraham Ben-Zvi.
»Dieser Gebrauch antijüdischer Hetze als Mittel in der politischen Auseinandersetzung in Amerika stellt eine erschreckende neue Entwicklung dar«, analysiert das Tablet Magazine, »und wir haben, noch bedauerlicher, auch aus unserem Weißen Haus und von unseren Repräsentanten davon zuletzt mehr als genug gehört«, eine »rote Linie« sei in der Diskussion um den Deal überschritten worden.
Auch Abraham Foxman, der ehemalige Vorsitzende der Anti Defamation League (ADL), warnt eindringlich, die Rhetorik Barack Hussein Obamas könnte antisemitische Ressentiments schüren, selbst wenn dies sicherlich nicht beabsichtigt sei. Zuletzt forderte das Simon Wiesenthal Center den US-Präsidenten auf, »Dual Loyalty«-Vorwürfe einzustellen und zu Sachlichkeit zurückzukehren.
Und, möchte man hinzufügen, sich daran zu erinnern, was noch vor knapp zwei Jahren als ausgemacht galt: »Unser Ziel ist es, den Iran dazu zu bringen, zu begreifen, daß er sein Atomprogramm aufgeben muß«. Der damit für einen besseren Deal und um Wählerstimmen warb, war weder Jude noch Republikaner noch ein Kriegstreiber, sondern der kurz darauf im Amt Bestätigte.
Noch kurze Zeit vor der Präsentation des Joint Comprehensive Plan of Action (JCPOA) war es ausgerechnet Federica Mogherini, die Hohe Außenbeauftragte der EU, die wiederholte, was bis dahin Konsens unter den mit dem iranischen Regime über dessen Atomprogramm verhandelnden Staaten war: Ohne Aufklärung über vergangene Aktivitäten könne es keinen Deal geben.
Als das Abkommen von Wien am 14. Juli dann vorgestellt wurde und US-Präsident Barack Hussein Obama erklärte, »this deal is not built on trust; it is built on verification«, war aus der Vorbedingung ein Vertragsbestandteil geworden, die Klärung der Frage also, ob das Mullah-Regime in der Vergangenheit versucht hatte, in den Besitz von Kernwaffen zu gelangen, auf später verschoben.
Ein Standort des iranischen Atomprogramms, für den sich – freilich weitgehend vergeblich – bereits bisher immer wieder die Internationale Atomenergiebehörde (IAEA) interessierte, ist Parchin. Vor zehn Jahren konnte die IAEA Parchin zwar besuchen, wie ihr Generaldirektor Yukiya Amano aber einräumte, habe man »nicht genügend Informationen gehabt, ›um die richtigen Orte zu prüfen‹«.
Seit 2012 bemüht sich die IAEA wieder darum, Parchin zu inspizieren, nachdem die Islamische Republik dort die Detonation einer Atombombe simuliert und versucht haben sollte, Spuren des Experiments zu beseitigen. »On 25 May [2012], satellite pictures showed the demolition of two buildings at the scene, leaving nothing but the trails of the bulldozers that cleared the buildings«.
Nun werden erneut Vermutungen laut, das Regime in Teheran könnte in Parchin versuchen, Spuren früherer Aktivitäten zu vernichten, die nicht zu seinen Versicherungen passen, nie nach nuklearen Waffen gestrebt zu haben. Wie Bloomberg berichtet, haben amerikanische Nachrichtendienste den Kongress vertraulich über verdächtige Bautätigkeiten in Parchin unterrichtet:
»Intelligence officials and lawmakers who have seen the new evidence, which is still classified, told us that satellite imagery picked up by U.S. government assets in mid- and late July showed that Iran had moved bulldozers and other heavy machinery to the Parchin site and that the U.S. intelligence community concluded with high confidence that the Iranian government was working to clean up the site ahead of planned inspections by the IAEA.«
Während die iranische UN-Vertretung in New York nach Angaben der amtlichen FARS News Agency abwinkt, »construction operations in there are natural and common« [sic!], zeigen diese Vorgänge, wie wichtig es wäre, nicht bloß zu verkünden, »this deal is not build on trust«, sondern auch in der Realität über ein »historisch beispiellose[s] Sonder-Überwachungsregime« zu verfügen.
Ein solches hatte mit dem deutschen Außenminister Frank-Walter Steinmeier noch im April ein weiterer »Architekt« des Abkommens von Wien versprochen. Doch einerseits ist der JCPOA noch nicht ratifiziert und könnten andererseits unter seinen Bedingungen sich UN-Kontrolleure ebennicht ins nächstbeste Flugzeug setzen, um den »Straßenbauarbeiten« alsbald vor Ort zuzuschauen.
Was immer sich in Parchin zutrug oder zuträgt – es wird wohl ein Geheimnis derer bleiben, die daran beteiligt sind. Dass vor diesem Hintergrund aber US-Außenminister John Kerry im Kongress nachgerade realsatirisch auftritt oder US-Präsident Barack Hussein Obama Kritikern des Deals Säbelrasseln und Alternativlosigkeit vorwirft, kann und muss bedenklich stimmen.
Auf seiner Website zum »historischen Abkommen« belehrt das Weiße Haus derweil, »›anytime, anywhere‹ inspections sound good«, nur um zu erklären, weshalb gerade solche Kontrollen nicht nötig seien: »›Anytime, anywhere‹ inspections are simply unnecessary thanks to the deal.« Und weil eine iranische Atombombe im JCPOA einfach nicht vorgesehen ist, wird es sie nicht geben.
Dieser Text erschien als Originaltext auf der Seite www.juedische.at am 19. Juni 2015
Am Montag, den 15. Juni 2015, wurde in Berlin das Richtfest der Barenboim-Said-Akademie gefeiert. Die deutsche Bundesregierung unterstützt den Bau mit 20 Millionen Euro, was 2/3 der Gesamtkosten ausmacht, und wird sich auch später an der Finanzierung der laufenden Kosten des Prestigeprojektes beteiligen. Kulturstaatsministerin Monika Grütters sagte:
„Mit der Barenboim-Said Akademie feiern wir heute ein wegweisendes kulturelles Versöhnungsprojekt, das uns auch in Berlin einen kleinen Beitrag zum Friedensprozess im Nahen Osten leisten lässt. Jeweils drei Jahre lang werden hier bis zu 100 israelische und arabische junge Menschen, entlastet von dem oft kriegerischen Lärm ihrer Heimat, aufeinander hören, miteinander musizieren, sich gegenseitig achten und, so hoffen wir, die Botschaft in die Welt tragen: Frieden ist möglich.“
Zugegen beim Richtfest waren auch der Barenboim-Said-Akademie-Präsident Michael Naumann, der Kulturstaatssekretär des Berliner Senats, Tim Renner, sowie ein Vertreter des Auswärtigen Amtes, Andreas Görgen. Der kanadisch-amerikanische Stararchitekt Frank Gehry hat das Gebäude entworfen und wurde per Video-Botschaft zugeschaltet. Barenboim war ganz euphorisch.
„Über die Jahre hat das West-Eastern Divan Orchestra Beziehungen zu vielen Organisationen in Israel, Palästina und anderen Teilen der Welt aufgebaut. Einige Organisationen existierten – mit vergleichbaren Zielen – schon vor dem Divan und einige wurden von Mitgliedern oder Ehemaligen des Orchesters gegründet, aber alle gemeinsam verdienen unsere volle Unterstützung.“
“This latest Israeli attack against Gaza is a crime that must be understood within the context of Israeli occupation and apartheid. For over six decades Palestinians have been systematically bereaved of their lands, their water and their freedom of movement.”
Die bloße Existenz Israels wird hier in Abrede gestellt, wenn keineswegs von der Besatzung des Westjordanlandes seit 1967, vielmehr von einer Besatzung „seit über sechs Jahrzehnten“ geredet wird, also seit 1948, der Gründung des Staates Israel. Auch die Diffamierung Israels als „Apartheid“ kommt hier vor – ist das das „kulturelle Versöhnungsprojekt“, von dem die Bundesregierung beim Richtfest am Montag sprach?
Die nächste von Barenboim unterstützte Einrichtung ist die „Friends School of Ramallah“. In deren „Summer Newsletter 2015“ wird die „Nakba“ erwähnt, die palästinensische „Katastrophe“ von 1948, ohne zu erwähnen, warum es zu Vertreibungen kam: weil die Araber sich im November 1947 weigerten, den UN-Teilungsplan für Palästina anzunehmen und neben dem jüdischen Staat Israel einen (weiteren) arabischen Staat zu gründen. Schon 1937 hatten die Araber einen Teilungsplan der Briten abgelehnt, während die Zionisten ihn angenommen hatten. Zudem haben die umliegenden arabischen Staaten die Palästinenser gezwungen, Israel zu verlassen, da ein Dortbleiben dem jüdischen Staat Akzeptanz verschafft hätte. Zwar kam es von jüdischer Seite auch zu einzelnen Verbrechen gegen Palästinenser, die in Israel heute breit diskutiert werden – während in der arabischen Welt kaum jemand über die nach 1948 vertriebenen fast eine Million Juden spricht.
„Es ist doch absurd“, sagt er, „dass Woody Allen noch heute Abend nach Israel ziehen könnte, eine palästinensische Familie, die tausend Jahre lang dort gelebt hat, aber nicht.“
Barenboim erwähnt gar nicht den grotesken Charakter dieser palästinensischen angeblichen Flüchtlinge. Es handelt sich hierbei um ca. 5 Millionen Menschen, davon sind jedoch nur ein paar Zehntausend tatsächlich 1948/49 geflohen bzw. vertrieben worden. In krassem Gegensatz zu allen anderen Flüchtlingen weltweit wird nämlich bei Palästinensern der Flüchtlingsstatus vererbt! Das wird durch die ausschließlich für die Palästinenser zuständige United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees in the Near East (UNRWA), die auch von der deutschen Bundesregierung finanziell unterstützt wird, organisiert und perpetuiert. Während Israel ca. eine Million jüdischer Flüchtlinge aus arabischen Ländern nach 1948 in die Gesellschaft integrierte, weigern sich arabische Staaten wie Syrien, der Libanon, Jordanien und weitere Staaten die Palästinenser als Staatsbürger zu integrieren. Vielmehr wird auf zynische Weise deren Flüchtlingsstatus zementiert, die Flüchtlingslager dienen als Faustpfand im Kampf gegen Israel. Dabei haben die Araber in Israel gar kein Interesse an einer Rückkehr dieser angeblichen (und der wenigen noch lebenden tatsächlichen) Flüchtlinge! Die UN haben 1947 – so wie die britische Peel Commission 1937, die bereits die unüberbrückbaren politischen und weltanschaulichen Differenzen von Arabern/Muslimen und Juden erkannte – ausdrücklich von einem jüdischen und einem arabischen Staat gesprochen, doch die Araber („Palästinenser“) lehnten das ab.
Und da wären wir beim Thema arabischer und muslimischer Antisemitismus. Jede Präsenz von Juden auf „arabischem“ oder „muslimischem“ Land wird abgelehnt, so die antisemitische Ideologie. Jene, die eine Einstaatenlösung (oder einen binationalen Staat) propagieren, wollen Juden lediglich als Minderheit am Leben lassen, gerade ohne jede politische Eigenständigkeit und Souveränität. Und, nochmal: selbst die Mehrheit der Araber in Israel möchte keinen solchen Staat, da sie keine demokratieunfähigen oder –unwilligen, verhetzten und antisemitischen Palästinenser an ihrer Seite haben wollen. Ganz davon zu schweigen, dass in Paris, Chicago, Brüssel oder Berlin geborene „Palästinenser“ keinerlei Bezug zu Israel haben und es völlig absurd ist, ihnen ein „Rückkehrrecht“ zu gewähren. Das erinnert vielmehr an ewiggestrige Nazis in Deutschland, die bis heute von einem Rückkehrrecht der vertriebenen Deutschen nach Polen oder der Tschechischen Republik, der Slowakei, Rumänien oder Bulgarien etc. träumen. Auf das historisch gesehen unlogische und absurde palästinensische „Recht auf Rückkehr“ weist auch der bekannte israelische Journalist Ben Dror Yemini in seinem Buch „The Industry of Lies“ (Hebräisch 2014) hin. Der Vorsitzende der deutsch-israelischen Parlamentariergruppe Volker Beck (Die Grünen) sprach sich wie andere Politiker und Redner im April 2015 gegen eine Konferenz des „Palestinian Return Center“ aus London und der Palästinensischen Gemeinde in Deutschland in Berlin-Treptow und somit gegen das palästinensische Rückkehrrecht aus, da dies Israel zerstören würde. Es ginge um das gleichberechtigte Nebeneinander von Israel und einem möglichen Staat „Palästina“ Seite and Seite mit Israel, so mehrere Redner.
Es ist in der politischen Kultur der Bundesrepublik Konsens, dass das Plädieren für eine Rückkehr der Deutschen nach Polen oder der Tschechischen Republik und anderer Länder Revanchismus ist und zudem Flüchtlinge niemals ihren Status hätten auf ihre Nachfahren übertragen können. Warum also wird via UNRWA bezüglich der Palästinenser anders geurteilt? Das ist unlogisch und nicht nachvollziehbar. Es scheint ein antijüdisches Ressentiment dahinter zu stecken, da Juden und Israel anders behandelt werden denn andere Gruppen bzw. Länder. Was wäre in Europa und in Polen zu Recht für ein Aufschrei zu vernehmen, wenn die deutsche Bundesregierung mit 20 Millionen Euro eine Akademie unterstützen würde, die von Personen und mit ihnen assoziierten Gruppen getragen bzw. geprägt wird, die von einem „Rückkehrrecht der Schlesier nach Polen“ daher reden?
Die Araber in Israel ziehen ihre geschützte Minderheitenposition im jüdischen Staat Israel einer möglichen Mehrheit im Staate mit aus aller Welt kommenden, fünf Millionen Arabern vor. Niemand leugnet, dass es auch in Israel, wie in jedem westlichen Land, Rassismus gibt – doch im Gegensatz zur PA oder den arabischen Ländern wird dieser Rassismus gegen Araber in Israel von der überwiegenden Mehrheit kritisiert und bleibt niemals unwidersprochen.
In einer Art Gedicht wird sodann im Sommernewsletter 2015 der Boys School Ramallah „lyrisch“ der Mord an Juden in Israel angekündigt, wenn die Palästinenser endlich ihr „Rückkehrrecht“ in Anspruch nehmen könnten:
„We don’t only hold our keys
We will return and forget about ever being refugees
And you will leave or “rest in “peace” “. [Anführungszeichen so im Original, d.V.]
Im selben hetzerischen Text eines Schülers, der die von Barenboim unterstützte und angepriesene Schule in Ramallah besucht, wird das Märtyrertum propagiert:
„I’d rather be a martyr than be on your unjust venue
Which causes us to call for another menu
Whether it consists of harm and pain
You, Israel, are one to blame.”
Das ist Ramallah im Frühsommer 2015! Mit deutscher Unterstützung?
Als weiteres Vorzeigeprojekt wird von der Daniel-Barenboim-Stiftung die „Palestinian Medical Relief Society“ (PMRS) aufgeführt. Die hat auf ihrer Website einen, nun ja, Bericht über den Krieg im vergangenen Sommer, der eine einzige Verleumdung Israels ist:
Darin wird Israel nicht nur das Recht auf Selbstverteidigung abgesprochen, sondern etwa behauptet,
“The war Israel is waging on Gaza right now is not about self-defense, it is not even about destroying Hamas. It is a war about complete control over a territory and a people and it is being conducted with complete disregard for human life.“
Die PMRS steht dem vor zehn Jahren ins Leben gerufenen BDS Movement nahe. Diese Bewegung ruft dazu auf, Israel mit Boykotten auf allen Ebenen zu bekämpfen, nicht in Israel zu investieren und die jüdische Demokratie mit Sanktionen für ihre Existenz zu bestrafen. BDS-Aktivisten bedrohen Menschen, die ihre Ansichten nicht teilen, nicht selten mit Gewalt, in Südafrika gehört der Ruf „Shoot the Jew“ offenbar zum festen Repertoire dortiger BDS-Anhänger. In Berichten von der „First Palestinian Conference for the Boycott of Israel“ (2007) heißt es: „The organizing committee expresses its special thanks to (…) PMRS-Palestinian Medical Relief Society“.
Edward Saids Witwe Mariam Said ist eine Vertraute Barenboims und aktiv involviert im „West-Eastern-Divan-Orchestra“ (WEDO). Im März 2010 verteidigte sie Barenboim auf der antiisraelischen Seite „Electronic Intifada“ und versicherte den Agitatoren, dass Barenboim ganz im Sinne Edward Saids agiere, wenn auch mit unterschiedlichen Methoden. Mariam Said unterstrich, dass viele aus den Reihen von WEDO und dem Umfeld von Daniel Barenboim den Boykott Israels unterstützen würden.
Alle diese Beispiele zeigen: Die von Daniel Barenboim und seiner Stiftung unterstützten und promoteten Projekte fördern die Hetze gegen den jüdischen Staat Israel, sie verlangen ein palästinensisches Rückkehrrecht, welches einer, wenn nicht der Hauptgrund für das Scheitern der seit vielen Jahren geführten Friedensverhandlungen zwischen Israel und der Palästinensischen Autonomiebehörde ist. Sie preisen zudem das Märtyrertum, schweigen zum Islamismus der Hamas und des islamischen Jihad und drohen Juden mit Gewalt.
Von all dem hat man beim Richtfest am 15. Juni 2015 in Berlin nichts gehört. Die Frage ist: schaut sich die deutsche Bundesregierung die Projekte, die sie mit 20 Millionen Euro Steuergeldern unterstützt, überhaupt an? Wenn ja, unterstützt die Bundesregierung den in diesem Text dokumentierten Antisemitismus einiger jener Gruppen, die von Daniel Barenboim auf seiner Seite hochgelobt werden? Hat sich die Bundesregierung, haben der Berliner Senat oder Michael Naumann jemals mit der Ideologie von Edward Said beschäftigt, nach dem nun im Herzen von Berlin eine luxuriöse Akademie benannt wird?
Schon 1969 bezeichnete Edward Said (1935–2003) die Araber als „die neuen Juden“. 1979 setzte er Israel mit dem südafrikanischen Apartheidstaat gleich. In seinem bekanntesten Buch Orientalismus von 1978, denunzierte er Israel als das letzte orientalistische, also imperialistische, westliche und rassistische Land. 1987 sagte Said in einem Interview, die Juden hätten die Lehren aus ihrem eigenen Leiden unter Nazi-Deutschland nicht gezogen. Für ihn verhalten sich die Juden/Israeli gegenüber den Palästinensern heute so, wie die Nazis sich gegenüber den Juden verhalten haben.
Diese Ideologie wird nun offenbar sehenden Auges von der deutschen Bundesregierung mit 20 Millionen Euro Baukosten plus Teilen der laufenden Kosten nach Eröffnung der Akademie unterstützt.
Deutschland, Deutschland, du tüchtiges Land.
Thomas Weidauer ist Blogger und Vorsitzender des Vereins für Gesellschaftskritik und Antisemitismusforschung e.V.
Dr. phil. Clemens Heni ist Politikwissenschaftler und Direktor des Berlin International Center for the Study of Antisemitism (BICSA)
Robert S. Wistrich was the world’s most renowned scholar on anti-Semitism of our time. He was one of the most famous Israeli researchers in all of the humanities. The son of Polish-Jewish parents, Wistrich was born on April 7, 1945, in Kazakhstan. He was the Neuburger Professor for Modern European and Jewish History at The Hebrew University of Jerusalem, and since 2002 served as Director of the Vidal Sassoon International Center for the Study of Antisemitism (SICSA), founded there in 1982, which established a reputation as a unique research institution under his leadership. Robert Solomon Wistrich died of a heart attack in Rome on May 19, 2015, during a lecture tour.
His death is unfathomable to his family and friends, but also to the global community of Zionists and critical researchers on anti-Semitism. Truly a shock.
In retrospect, it might seem like a miracle that Wistrich lived to be 70, as his son said at the funeral in Jerusalem on May 21, 2015—when he was 27, he was diagnosed with a type of cancer whose survival rate the Encyclopaedia Britannica puts at 2%.
Prof. Dr. Robert Solomon Wistrich, Berlin, September 16, 2014
On May 14, 2015, the last time we met, Robert at first seemed tired and lacking vim and vigor. Yet even in such moments, he was able to be as brilliant as no other public intellectual. He delivered a lunchtime speech at the Global Forum for Combating Antisemitism, the world’s largest conference against anti-Semitism. Dan Shapiro, a young and rising diplomat, the US ambassador to Israel, had just spoken, singing hymns of praise about Obama’s battle against anti-Semitism. Whereupon Wistrich began his remarks with a „classic Jewish question“: „If things are so good, (…) why are things so bad?“ His last great lecture, before an audience of 600 at the Jerusalem Convention Center, was the intellectual highlight of the Global Forum.
(right to left:) Robert Wistrich, Clemens Heni, and Perry Trotter, Global Forum for Combating Antisemitism, May 14, 2015, Jerusalem
Later, Robert attended one of the working groups (on Holocaust trivialization), after which we spoke for a very long time and were the very last people to leave the Global Forum. He told me that he had to make a decision about his successor as the Director of the Vidal Sassoon International Center for the Study of Antisemitism (SICSA) as of October, 2015. The Hebrew University had given him a list of names, and oddly enough, all of them were faculty members. Finally, Robert told me with a shrug that he had selected the person who was presumably least problematic…
Robert S. Wistrich’s death marks the end of the Vidal Sassoon International Center for the Study of Antisemitism (SICSA), even if it will continue to exist in formal terms for a time. Yet he is irreplaceable as the leading Zionist intellectual, as the most important scholar on anti-Semitism and historian of Jewish history. SICSA was Robert Wistrich and vice versa.
Perhaps we would meet again on Sunday at Ben Gurion International Airport, he said, since he would be flying back to Rome, and my partner Susanne and I would be returning to Berlin. And so it happened that on Wednesday morning, I received an e-mail from Anat Varon, Robert’s last doctoral candidate, with the terrible news. There were many signs of his truly poor health, but he was apparently a stranger to caution, taking things slowly, or concern for himself. Anat showed me Robert’s favorite places at The Hebrew University, his second office (besides the one at SICSA), which hardly anyone knew about, and she talked about him delighting in chocolate while they spoke about her dissertation on Franz Werfel, Austria, and Jewish history.
Door of Prof. Dr. Robert S. Wistrich’s working room at Hebrew University
Door of working room
In his talk at the Global Forum, Robert sketched out the link from combating anti-Semitism to Jewish empowerment to active advocacy for Israel as the land of the Jews, as it emerges with phenomenal clarity in a groundbreaking exhibition by the Simon Wiesenthal Center that Wistrich prepared and that was shown even at UNESCO and the UN headquarters in New York—after protests by Arab states alleging that it could endanger the „peace process“ had resulted in the exhibition being renamed and its opening postponed „People, Book, Land: The 3500 Year Relationship of the Jewish People with the Holy Land.“
It was Robert Wistrich who invited me to visit Israel for the first time, which I did in December 2002, in the middle of the second Intifada. My lecture—on media, anti-Zionism, and political culture in the Federal Republic of Germany—at his first major conference as head of SICSA caused the cultural attaché of the German Embassy in Israel, who had helped finance my trip, to go bright red in the face and the German Embassy to lodge an official complaint with the President of The Hebrew University of Jerusalem about me (as well as my colleague Martin Ulmer of the University of Tübingen). The embassy called on The Hebrew University to discontinue (or lessen) its support of the center. At this time, Robert Wistrich was by no means established as the Director of SICSA, even though he had been a prominent researcher on anti-Semitism for a long time.
It was an honor for me to be perceived in this way by official quarters, as I had only recently been granted a scholarship for my doctorate by the Hans Böckler Foundation. The outcome: the President of The Hebrew University approved of our lectures as scientifically unobjectionable; since then, there has been no contact at all between SICSA and the German Embassy. In 2003 and 2004, I received a Felix Posen Fellowship from SICSA. Robert himself mentioned this conflict with the German Embassy when we met at SICSA on May 12, 2015.
Wistrich’s succinct and by now internationally established characterization Antisemitism: The Longest Hatred was the title of one of his books as well as a three-part 1991 television series based on it.
In his 1985 book, Hitler’s Apocalypse (published in German in 1987), Wistrich described how he had detected a new form of anti-Semitism as early as ten years before in England: anti-Zionist anti-Semitism, which today is a significant part of what is called „new anti-Semitism“ today. At first, it originated mainly from Leftists, often well-educated people at universities.
What took place at the margins of society at the time has long become mainstream. Islamic anti-Semitism vitally requires the anti-Semitism of the Left and the mainstream in Western countries. In the absence of sympathetic Leftists, liberals, and naive multiculturalists who downplay the topic of Muslim anti-Semitism and seek to banish it from the universities, the Islamists would not have such an easy time of it.
Robert S. Wistrich’s academic career began at the renowned Wiener Library in London in the 1970s following his studies in the late 1960s at Stanford and elsewhere. In 1982, Wistrich was named professor at The Hebrew University in Jerusalem, the capital of Israel. His research can be divided into five categories, whereby only his books will be mentioned in the following. In addition, he edited a number of volumes and wrote hundreds of articles, introductions to volumes, brochures, and other texts, almost all of which also fall into these categories:
1)The Left and anti-Semitism. This category includes the following monographs: Revolutionary Jews from Marx to Trotsky (1976); Trotsky: Fate of a Revolutionary (1979); Socialism and the Jews: The Dilemmas of Assimilation in Germany and Austria-Hungary (1982); From Ambivalence to Betrayal. The Left, the Jews and Israel (2012).
2) The history of the Jews with a focus on German-language Jewry in Europe from the mid-19th century until 1933. This includes his award-winning 700-page work The Jews of Vienna in the Age of Franz Joseph, completed in 1987 and published in English in 1989 (in German in 1999: Die Juden Wiens im Zeitalter Kaiser Franz Josephs); Between Redemption and Perdition. Antisemitism and Jewish Identity (1990); Austrians and the Jews in the Twentieth Century: From Franz Joseph to Waldheim (1992); Austrian Legacies: Jews and National Identity (2004); Ma’abada le-heres ha-olam. Germanim ve-yehudim be mercaz-europa (2006); Laboratory for World Destruction. Germans and Jews in Central Europe (2007).
3)Hitler, Nazism, and the Holocaust. Who is Who in Nazi Germany (1982; 1983 and in further editions in German, titled Wer war wer im Dritten Reich?); Hitler’s Apocalypse: Jews and the Nazi Legacy (1985; German 1987 Der antisemitische Wahn: von Hitler bis zum Heiligen Krieg gegen Israel); Weekend in Munich: Art, Propaganda and Terror in the Third Reich (1995; German 1996 Ein Wochenende in München: Kunst, Propaganda und Terror im Dritten Reich); Hitler and the Holocaust (2001; in German Hitler und der Holocaust).
4)Theories and analyses of anti-Semitism and anti-Zionism. Antisemitism: The Longest Hatred (1991); also Hitler and the Holocaust and A Lethal Obsession. Anti-Semitism from Antiquity to the Global Jihad (2010).
5)Muslim anti-Semitism. Wistrich first studied this topic inHitler’s Apocalypse (see [3]), then in the brochure Muslim Antisemitism. A Clear and Present Danger (2002,) as well as in broad sections of A Lethal Obsession (2010), which covers the other analytical categories in addition to (4) and (5).
Anyone reading Wistrich’s books, articles, and brochures or listening to interviews with him, talking to him, or experiencing his lectures in person immediately realized: In the midst of a loquacious world of research full of scholars pleased to contemplate their own egos and quote one another, this was a person who had something to say, who wanted his analyses debated publicly, and who did not hide in the ivory tower. His books have a history.
Wistrich did not research and publish with an attitude not infrequent today, namely to be able to show off a long list of publications with little care about one’s subject. His prefaces to many of his studies bear witness to a personal relationship to the research at hand. His work on The Jews of Vienna in the Age of Franz Joseph, the history of the Jews in the Hapsburg empire (the oldest European ruling dynasty lasting from the late 13th century until 1918), had a lot to do with his own descent. He dedicated the book to his four grandparents (Salomon and Anna Wistreich as well as Simon and Helena Silbinger), who were citizens of Cracow, which at the time belonged to the Austro-Hungarian monarchy. As early as 1969/70, as a student at The Hebrew University of Jerusalem, he began to work on Vienna and the fin de siècle—a project that resulted in the above-mentioned study almost 20 years later. Wistrich tied much to individuals, for example Sigmund Freud, Arthur Schnitzler, Karl Kraus, and the rabbi, politician, and author Joseph Bloch.
Around 1900, Friedrich Nietzsche was to many Zionists an inspiration for a Jewish awakening, a zestful, aesthetic, powerful critique of the prevailing intellectual standstill of Christian Europe with its growing anti-Semitism, particularly in Austria-Hungary and Germany, but also in France. To German chauvinists, Christians, and anti-Semites, Nietzsche was a provocation. Wistrich demonstrated how Nietzsche battled against anti-Semitism in the 19th century and turned away from his sister and from Richard Wagner in nothing less than disgust. In Laboratory for World Destruction, Wistrich also analyzed how it was possible for the Right and Nazism to re-interpret some of Nietzsche’s texts or phrases, such as „Übermensch,“ in their own völkisch direction, which of course amounted to a complete reversal. In fact, Nietzsche had a Jewish „superman“ (according to Wistrich) in mind and above all „de-Germanization“ instead of a Teutonic monster, which also explains the fascination of the Zionists and other intellectuals, outsiders, and social critics around 1900 and later. Wistrich goes into the analysis of the Bible penned by the more pro-Jewish philosopher. Nietzsche made fun of Christians and celebrated Judaism without being a clumsy „philo-Semite“—too strong were his sarcasm, his criticism, and his re-evaluation of the all-too-German values, „dynamite“ incarnate, with Heinrich Heine’s venom as an example. In Die Genealogie der Moral, Nietzsche makes a distinction between the Old and the New Testament: „The Old Testament—now that is a completely different matter: all honour to the Old Testament! There I find great men, a heroic landscape, and something of that rarest quality on earth, the incomprarable naiveté of the strong heart.“
Robert Solomon Wistrich was not only a historian of European history. Important elements of his research included in particular the intellectual developments from the 19th century onward, often in connection with outstanding protagonists. It is interesting how he drew out a political-philosophical connection between historical events and current-day politics and contextualized modern-day phenomena, for example in Lethal Obsession, where he mentioned Iranian revolutionary leader Ayatollah Khomeini and the Iranian principle of wali al-faqih, which places the supreme ruler above the executive, judicial, and legislative branches of government, and declared this principle to be a dynamic, Shiite version of Plato’s philosopher-king.
As a historian, he was as familiar with the works of Franz Mehring, Karl Marx, Karl Kautsky, Rosa Luxemburg, Theodor Herzl, and Victor Adler as he was with contemporary Islamist literature and journalism from Iran, Egypt, the Gulf States, Syria, and Iraq as well as the Palestinian Authority. He was a proponent of the Enlightenment, yet aware of the dialectics of the Enlightenment. Voltaire was not only an important Enlightenment figure in the 18th century, he was also a „rabid enemy of the Jews“ with a major impact not only on French anti-Semitism (e.g., the anarchist Pierre-Joseph Proudhon). Wistrich was aware of the importance of education in this day and age, yet against the background of the history of Western anti-Semitism and the contribution of the educated and the elites to it from the Middle Ages up to our modern and postmodern times, he was also aware that „it is not sufficient,“ as he said in a lecture in Canada in 2009. Anyone studying the research tendencies at universities and recognizing that it is especially the supposedly highest-educated circles who trivialize and obscure, if not massively support anti-Semitism and Islamism, realizes how naive appeals such as „more education for all“ or „migrants in Germany need more education“ can be.
Wistrich’s doctoral dissertation, mentioned above, was the more than 700-page work Socialism and the Jews; alongside all his other works, it was displayed at his house during the shiva, like a single common thread running through his life: the history of the Left and that of the Jews.
His father, Jacob Wistreich, was a member of the Leftist Zionist group Hashomer Hatzair for a short time, but forced resettlement under Stalin in 1940 robbed him of his dreams of a „socialist paradise,“ as Wistrich wrote. Yet more importantly: this was how his father survived the Holocaust; the same is true of Sabina, Robert Wistrich’s mother, to whom he dedicated several of his books. Almost half of Wistrich’s family was lost in the Shoah, so the history of the Jews in Europe was of outstanding interest to Robert S. Wistrich both in the biographical and the scientific sense. He grew up in England, but his first languages were Polish and French. He also learned English, German, and Hebrew; in addition, he spoke Yiddish, Russian, Ukrainian, Czech, Italian, Spanish, Latin, Dutch, and Arabic.
Wistrich was familiar with a tremendous number of documents, published and unpublished, and conducted research in many important historical archives from Paris to New York, Jerusalem, Tel Aviv, Washington, DC, London, Rome, and Vienna, to name just a few cities. He had the talent to delve into the details while not losing sight of the whole of society and to get to the heart of the matter. For example, he quoted from an April, 1923, letter from Viennese composer Arnold Schönberg to painter Wassily Kandinsky in which Schönberg mentioned increasing anti-Semitism using the example of the Bauhaus Architecture School in Germany and stated resignedly that as a Jew, he felt almost excluded from humanity—so aggressive had the anti-Semitic climate become at the time. Wistrich placed this in the context of anti-Semitism up to the Holocaust, beginning with the Hapsburg Empire, multiethnicity, and modernity through to Germanity, nationalism, Karl Lueger, and Hitler.
Prof. Dr. Robert S. Wistrich’s room as head of the Vidal Sassoon International Center for the Study of Antisemitism (SICSA), Hebrew University of Jerusalem
In 2010, Wistrich published the currently most comprehensive and important monograph on the history and the current manifestation of anti-Semitism: A Lethal Obsession: Anti-Semitism from Antiquity to the Global Jihad. In this 25-chapter work of more than 1,100 pages and chock-full of sources, he presents a comprehensive history of anti-Semitism—with a clear focus on the 20th and especially the 21st centuries. It is a scientific standard reference for research on anti-Semitism and at the same time an eminently political book, an intervention, by no means an assemblage of esoteric details for careerists hoping for a professorship.
One could tell by his outer appearance: a jacket and turtleneck sweater have been the insignia not only of critical philosophical circles since the 1960s. Anyone who appears in public in this garb, like Wistrich, including his last major appearance on May 14, 2015, in Jerusalem, is also making a statement. It is tempting to say: Etiquette is for wannabees, intellectuals are above it. Or in simpler words (with Hegel in mind): substance trumps form. His calm and matter-of-fact, but personal and deeply committed tone as well as his historical and philosophical allusions were extraordinarily inspiring. From time to time, Wistrich would point out who had animated him to his diverse studies, for instance Simon Wiesenthal, who asked him in the mid-1980s to examine the relationship between anti-Zionism and anti-Semitism. This topic became one of the focal areas of Wistrich’s research and resulted in the above-mentioned analysis in book form and the TV series Antisemitism: The Longest Hatred.
Right at the beginning of this book Lethal Obsession 20 years later, Wistrich emphasized that the current heyday of anti-Semitism in the Middle East surpassed anything seen since the end of the Nazi period. Anti-Semitism has migrated from Germany to the Middle East, and was not merely exported. Nobody in their right mind can ignore the outrageous quantity or the dangerous new quality of Muslim anti-Semitism.
Wistrich was also a critic of some explanations of the Holocaust (in his book Hitler and the Holocaust) and of the thesis that modernity, population policy, or an „economy of the Final Solution“ were responsible for the Shoah, and not ideological hatred and anti-Semitism. Hitler and Nazism in its entirety had a millenarist, apocalyptic ideology of annihilation, with anti-Semitism at the center, as Wistrich underlined. As in his most current analyses of Islamist anti-Semitism, in his analysis of the Holocaust, he opposed rationalizations and attempts to understand anti-Semitic agitation and actions, after all, irrational hatred were beyond reason or economic logic. As he wrote, there is no logic of modernization in the fact that the Germans deported 2,200 Jews from the Greek island of Rhodes to Auschwitz.
Conventional research has ignored and failed to take up the international discussions about anti-Semitism in the last ten years. It is not interested in Israeli researcher and Holocaust survivor Manfred Gerstenfeld’s writing about the resignation of the Jews in the Netherlands, where many Jews no longer see a future for themselves in a country increasingly dominated by aggressive Muslims or Islamists. The situation is similar in Sweden. In Germany, Jews hardly dare to walk around in public openly wearing a Star of David, and heavily armed police officers guard every synagogue and every Jewish kindergarten to protect Jews from anti-Semitic attacks. Even a glance at the Internet reveals anti-Semitism that is in part inconceivably brutal and vulgar. In recent years, Robert Wistrich too was increasingly pessimistic about the future of the Jews in Europe.
The realities in the virtual space in Europe and Germany, but also in editorial offices, on the streets, at research colloquia, when shopping, at demonstrations, etc., have been determined by enormous anti-Semitism, especially since the year 2000 and then following 9/11. Most researchers fail to recognize it because it usually is not neo-Nazi-style anti-Semitism, but is cloaked as „criticism of Israel“ and has its roots in mainstream society. The unanimous decision of the German Bundestag on July 1, 2010, concerning the so-called Gaza Flotilla is evidence of the increasing enmity toward Israel even in a country that projects an image of being a friend of the Jewish state. And then came the anti-Semitic summer of 2014 with the most brutal, massive, and large anti-Jewish rallies across Europe in decades.
In November, 2011, the first report on anti-Semitism by the German federal government was published („Antisemitismus in Deutschland. Erscheinungsformen, Bedingungen, Präventionsansätze,“ „Anti-Semitism in Germany. Manifestations, conditions, approaches to prevention“). It was prepared by an „independent circle of experts on anti-Semitism“ consisting of ten researchers, of whom some could draw on extensive experience. Not only does the report fail to address German-Iranian relations and refuse to analyze and criticize Islamofascism (in its historical as well as its current-day version). It also intentionally ignores most of the internationally important researchers on Muslim anti-Semitism. Although some researchers (on anti-Semitism) authoring English-language texts are indeed taken up, the report ignores, for example, all of Robert S. Wistrich’s books and articles, despite the fact that they are even available in German. Such ignorance would be commensurate to a study on The history of physics from 1900 to 1925 that failed even to mention Albert Einstein.
If most German researchers (on anti-Semitism) were familiar with the debates in the Jewish communities, e.g. in Europe, Israel, and the US, then they would be informed about the anxieties present there in the past ten years and would not publish texts that claimed in earnest, referring to surveys, that although 47 % of Leftists were „anti-Israel,“ only 3 % of them were anti-Semitic. As if rejection of the Jewish state of Israel did not constitute a core of present-day anti-Semitism. Anyone opposing (a Jewish state of) Israel is of course an anti-Semite today, since Israel is the state of the Jews.
The situation in Europe and Germany is dramatic, and research is failing to a large extent. Anti-Semitism is not difficult to detect if only one examines it clearly and does not only surf along the surface. A media analysis is very important.
A joke that Robert S. Wistrich told at the official launch of this masterpiece A Lethal Obsession on January 5, 2010, at the Woodrow Wilson International Center for Scholars in Washington, DC, in the presence of renowned historian Jeffrey Herf may illustrate how anti-Semitism often works in Europe today. The joke goes like this: A pit bull attacks a little girl standing all alone in the terminal of the Paris airport. A man who happens to be nearby immediately shoots the dog, saving the girl’s life. Of course, throngs of journalists descend on him, take photos, praise the hero, and say, „Tomorrow, Paris newspaper headlines will read: ‚Parisian saves girl from dog attack.'“ The man replies, „But I’m not from Paris.“ „Okay, then we’ll write, ‚Frenchman saves girl from dog attack.'“ „But I’m not French.“ „Well then, we’ll write, ‚European saves girl.'“ „But I’m not European, either. I’m from Israel.“ The journalists agree, „Oh, okay. Then the headline will read: ‚Israeli kills little girl’s dog.'“
Since the mid-1980s, Wistrich pointed out (as in his 1985 book Hitler’s Apocalypse) that Muslim anti-Semitism is a great danger. This can be demonstrated empirically, and it shows that this matter was recognized much earlier in Israel and the US, while in Germany, the overwhelming majority of university researchers and mainstream politicians, journalists, and political activists refuse even to make it a topic of discussion. Wistrich was in the Federal Republic of Germany as a researcher and fellowship holder even in the early 1970s and since then studied the discussions around anti-Semitism in Germany intensively and continuously. In Lethal Obsession, he refers both to Henryk M. Broder’s criticism of Leftist anti-Zionism in 1970s and 1980s West Germany and to the criticism of Islamism, looking away, moral cowardice, and pleas for unquestioning dialogue that Broder formulated in his 2006 book Hurra, wir kapitulieren.
In the autumn of 2014, Robert asked me if I saw an opportunity to republish his 1987 book Hitler’s Apocalypse; its German title was Der antisemitische Wahn. He saw many aspects of current-day anti-Semitism anticipated in the book and wanted to publish it with an up-to-date preface in 2015. Of course I agreed to publish the book. When I met him at SICSA a week before his death in Rome, Robert gave me a hard copy of his newly written foreword. It is a review of his research as well as of the political developments of anti-Semitism over the past 30 years. The text will be published in German in the summer of 2015 as a part of the new edition of Der antisemitische Wahn. Now, Robert S. Wistrich’s foreword can be read as nothing less than a kind of scholarly and political testament, as it is one of the last longer texts he wrote directly prior to his death, and since it summarizes very fundamentally what he considered research on anti-Semitism to be.
Announcement of the passing of Prof. Dr. Robert S. Wistrich, z“l, at his home in Jerusalem
It was always so enjoyable to talk with him—with whom else?— about the strange research conducted by many of our colleagues. For many years, his agreement as well as his criticism were an inspiration and were characterized by a motivation beyond description. He had many problems with mainstream research that in the past and the present has preferred ramblings and esoteric details to criticism and lucid analysis. Robert knew that, and it pained him. He once told me that he accepted invitations to speak from people whom he felt (or learned to feel) very problematic scientifically speaking.
The core of his numerous public appearances was the following: Like no other, he was capable of stepping back and viewing the big picture, for example at the large farewell conference as a professor at The Hebrew University in Jerusalem in the early summer of 2014. He had an overview, and he drew out the broad lines. Seldom was the postmodern chatter about the end of the great ideas and Foucaultianism so strongly accused of being untrue as in lectures and texts by Robert Wistrich. The history of the Jews in the age of Franz Joseph, one of Wistrich’s greatest studies, is a chapter of Jewish history in Europe, a central one. At the same time, it is a history of rising anti-Semitism as well as the emergence of Zionism.
If the city of Jerusalem means „Body and Soul,“ as in the title of a film by Gloria Greenfield in which Robert Wistrich played a central role, and thus is the urban embodiment of the connection of Jews to the land of Israel, then Robert Wistrich was the intellectual embodiment of Jewish history and Zionism.
It is this history of Jewish empowerment that was so central to the oeuvre of Robert S. Wistrich. The calm manner in which he spoke, his way of peering at his audience to see whether the horrific, terrible thing he was analyzing was even recognized as such, was so fascinating and captivating, even intellectually inspiring. As Robert’s widow Danielle mentioned in her remarks, Robert became more religious in his last years, which nonetheless was in contrast, or in a dialectical relationship to his quasi youthful delight in having an entirely unkosher sausage with French fries with us in the autumn of 2014 in Berlin and enjoying it in the sunshine. His irony was hilarious when he photoshopped himself into pictures as the fifth Beatle.
It was moving when Danielle showed a few visitors at Robert’s shiva his study and also private photos from his, and for many years also their shared life. The word „loss“ cannot capture it.
Robert occasionally spoke about himself as „marathon man,“ which is understandable in light of discussions like the ones in Berlin or New Haven that lasted five or six hours He became sharper and sharper over the course of a day or a long discussion, and now and again, it was past midnight when he had flashes of genius. Robert had legendary powers of recollection from episodes from Hannah Arendt’s life—whom he did not really appreciate highly—to the Zionist Ben Halpern—who had once been his neighbor.
As a historian of how the Left deals with Jews, or Leftist anti-Semitism and the history of the Jews in Europe, Wistrich encountered the topic of Islamism and anti-Jewish and anti-Western jihad as early as the mid-1980s. The eminent significance of this analysis particularly of Muslim anti-Semitism is to be seen against the background of the prevailing defenses within the disciplines of history, sociology, political science, Islamic and Middle Eastern Studies, literature, American and Arabic Studies, Iran Studies, and research on anti-Semitism. There, numerous researchers prefer to indulge in postcolonial and post-Orientalist theory and foment anti-Western resentment instead of addressing and criticizing the reality of the murderous jihad and Islamic anti-Semitism operating worldwide
In the German edition of Muslim Anti-Semitism, which he encouraged me and Edition Critic to publish in 2011 after the American Jewish Committee (AJC) in Berlin had refused years before to have the brochure, which had originally been published in English by the US AJC, translated, Robert S. Wistrich examined the entire history of Islamic anti-Semitism since the days of Mohammed. Of course, numerous aspects are merely touched upon, since a brief text cannot deal in depth with more than 1,400 years. The focus is on the analysis of Islamic anti-Semitism since the early 20th century. Written a few months after the mass murder of September 11, 2001, with its Islamist motivation, the study was up-to-date at the time and is still enormously current today.
Countering activists and publishers proud to be German, who reject Islam, but sing the praises of the „shared values of Christianity and Judaism,“ Wistrich takes care to emphasize that in the Middle Ages, life was better for the Jews (as Dhimmi) under Islam than under Christianity. Without Christian anti-Judaism and anti-Semitism, German anti-Semitism would not have developed and the Holocaust would not have occurred. Those who now agitate against Muslims prefer to disregard this. In contrast, Wistrich analyzes and criticizes the close relationship between Christian and Islamic anti-Semitism; current-day Arabic and/or Muslim leaders like to flatter Christians by pointing this relationship out to them. Wistrich studied the historical relationship of the Grand Mufti to the Germans, and also the relationship between Nazism and Islamism, as well as exposing the current danger of „Islamic fascism.“
In Lethal Obsession, Wistrich studied a particular feature of the Islamism coming from Tehran: Khomeini, from 1979 to 1989, his successor Khamenei, and then President Ahmadinejad saw themselves as the advocates of the world’s oppressed and poor. The Shiite Islamist Regime in Iran continues to seek to forge global alliances with „anti-imperialist forces“ against America, the West, and Israel. It is also hardly surprising that some Iranian thinkers and philosophers are turning to the anti-Western Nazi intellectual pioneer Martin Heidegger, as Wistrich notes in Lethal Obsession.
In that book, Wistrich quoted many anti-Semitic speeches and utterances by Ahmadinejad, who stood for the regime whose „president“ he was, calling for the annihilation of Israel and the expulsion of the Jews from the Holy Land. Just as Hitler’s threat of January 30, 1939, that an impending world war would bring about the „annihilation of the Jewish race in Europe“ was not an empty threat, the Iranian leadership’s threats are no „empty threats,“ either, as Wistrich emphasized.
German and European anti-Semitism influence(d) anti-Semitism in the Middle East and vice versa, not least thanks to modern communications technology and migration. In his 1985 book, Hitler’s Apocalypse, Wistrich examined the relationship between old Nazis and Arabic anti-Semites. Many Germans went to Egypt and were warmly welcomed there, after all, they were „experts“ in anti-Semitism, for example the notorious anti-Semite Johann von Leers, the former SS officer Leopold Gleim, or another ex-Nazi, Louis Heiden.
To Wistrich, anti-Semitism research was of enormous significance above and beyond scientific and societal trends. The continuity with which he studied the most varied facets of anti-Semitism scientifically is remarkable. While for some time, research areas such as „comparative genocide research,“ „research into racism and prejudice,“ or even „Islamophobia“ have been en vogue and nonetheless only relativize current-day anti-Semitism and the unprecedented Holocaust, Wistrich’s research on anti-Semitism—as I read it—is concerned with studying the specific features of anti-Semitism, this „longest hatred.“
In his last lecture on May 14, 2015, Robert Wistrich also underlined the enormous danger lying in the fact that it has become nothing less than an ideology of salvation to see the solution of the Arab-Israeli conflict as a symbol of peace for the entire Middle East or even the whole world. He called this „Palestinianism,“ i.e., the focus on this one particular conflict. His analysis of the lethal obsession that anti-Semitism has been for thousands of years makes clear how important it is to first of all analyze anti-Semitism and then to reject the naive (and anti-Zionist) notion of a world without anti-Semitism. To be sure, there is no harm in dreaming, but Jews have had the unspeakably painful experience called reality. According to Wistrich, it is not about the legitimate rights of the Palestinians, but about nothing less than the hope for salvation that many, all too many people around the world conflate with the term „Palestine“—and what is more, many mean a country from the Jordan to the Mediterranean and not a peaceful and perhaps even democratic state of Palestine side by side the Jewish state of Israel.
Research on anti-Semitism will change following the death of Robert S. Wistrich; his passing is an epochal rupture. This was emphasized not only by Martina Weisz, his longstanding colleague at the Vidal Sassoon Center, on the day of his funeral in a private conversation at The Hebrew University.
Anti-Semitism research and public intellectuals supporting Israel have lost a unique source of inspiration and ideas. There will be no more of the inspiring moments that characterized Robert Solomon Wistrich’s public and private appearances. Perhaps it will be the looks and the smiles that we will miss the most, since they expressed as much reflection and criticism as intellectual charm.
As Manfred Gerstenfeld stressed in an obituary, Robert’s legacy will live on; great intellectuals have enormous effects over time. In Robert’s case, it is the persistent inspiration for those who have been part of the struggle against anti-Semitism and for Zion, even if not with his energy and unspeakable dynamism, and who will continue the struggle in his spirit, or will at least try.
May your memory be a blessing, dear Robert Solomon Wistrich, z“l.
* This article was first published in German, May 27, 2015. Translated from the German by Sandra H. Lustig. The author, Clemens Heni, PhD, is a political scientist, he has published five books so far (on the New Right in Germany 1970-2005, the history of German antisemitism, Islamic Studies and Antisemitism in Germany after 9/11, Antisemitism: A Specific Phenomenon (original in English), and Critical Theory and Israel), and is the director of the Berlin International Center for the Study of Antisemitism (bicsa.org/). As of July 2015, he will be working at the Centre of Garden Art and Landscape Architecture (CGL) of Leibniz University Hannover (Germany) in a joint project with Technion, Haifa, about “Jewish horticultural and agricultural schools / training centers in Germany and their impact on horticulture, agriculture and landscape architecture in Palestine / Israel.”
